El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, recibió permiso del Tribunal Superior de Londres para llevar a una nueva audiencia su impugnación contra la extradición a Estados Unidos por cargos de espionaje.
El tribunal dictaminó el martes que Assange podría continuar con su apelación en una audiencia plena, a menos que Estados Unidos ofreciera “garantías satisfactorias” sobre si podía confiar en la Primera Enmienda de la Constitución y si podía ser condenado a muerte. . Añadió que no debería verse perjudicado en el juicio o en la sentencia “por razón de su nacionalidad”. Assange es australiano.
“Si no se dan esas garantías, se dará permiso para apelar y luego habrá una audiencia de apelación”, dice el fallo. “Si se dan garantías, las partes tendrán una nueva oportunidad de hacer declaraciones”. El 20 de mayo se celebrará una nueva audiencia para “decidir si las garantías son satisfactorias y tomar una decisión final sobre la autorización para apelar”.
Hablando fuera del tribunal, la esposa de Assange, Stella Assange, calificó la decisión de “asombrosa” y dijo que la administración del presidente Joe Biden “debería abandonar este vergonzoso caso que nunca debería haberse presentado”.
Un portavoz del Ministerio del Interior de Gran Bretaña dijo en un comunicado que sería “inapropiado hacer comentarios” porque el “caso está sujeto a procedimientos legales en curso”.
Assange ha estado luchando contra la extradición durante más de una década, incluidos siete años de autoexilio en la Embajada de Ecuador en Londres y los últimos cinco en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en las afueras de la capital británica.
Los fiscales estadounidenses dicen que Assange puso vidas en riesgo cuando ayudó a la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning a robar cables diplomáticos y archivos militares que WikiLeaks publicó hace casi 15 años. Ha sido acusado de 17 cargos de espionaje y un cargo de uso indebido de computadora por la publicación de documentos clasificados por parte de Wikileaks.
James Lewis, abogado de Estados Unidos, argumentó en presentaciones escritas que las acciones de Assange “amenazaban con dañar los intereses estratégicos y de seguridad nacional de Estados Unidos” y pusieron en peligro a las personas nombradas en los documentos, incluidos iraquíes y afganos que habían ayudado a las fuerzas estadounidenses. riesgo de “daño físico grave”.
Los abogados de Assange han argumentado que se dedicó a la práctica periodística habitual de obtener y publicar información clasificada y que la acusación es una represalia por motivos políticos por la exposición de WikiLeaks a la criminalidad del gobierno estadounidense.
El sitio web, que lanzó en 2006 como un lugar para que los filtradores dejaran caer documentos clasificados, saltó a la fama en 2010 cuando publicó un vídeo clasificado proporcionado por Manning. Grabado tres años antes, mostraba un helicóptero militar estadounidense matando a civiles, incluidos dos periodistas de Reuters, en Bagdad. Cuando llegó una furgoneta para recoger a los heridos, también recibió disparos. Más de 10 personas murieron.
Manning fue condenado en un consejo de guerra por espionaje y otros cargos en 2013 por filtrar archivos militares secretos a WikiLeaks. Fue sentenciada a 35 años de prisión, pero fue liberada en 2017 después de que el presidente Barack Obama conmutara su sentencia.
Los abogados de Assange han dicho que podría enfrentar hasta 175 años de prisión si es declarado culpable, aunque las autoridades estadounidenses han dicho que es probable que la sentencia sea mucho más corta.
Su esposa, Stella, con quien se casó en prisión en 2022, también dijo el mes pasado que la salud de su marido se había deteriorado durante los años de encierro. “Si lo extraditan, morirá”, dijo ante una multitud frente a los Tribunales Reales de Justicia de Londres.
Los problemas legales de Assange comenzaron en 2010, cuando fue arrestado en Londres a petición de Suecia, que quería interrogarlo sobre las acusaciones de violación y agresión sexual formuladas por dos mujeres.
Dos años más tarde, saltó la libertad bajo fianza y buscó refugio dentro de la Embajada de Ecuador, lo que lo puso fuera del alcance de las autoridades, pero efectivamente lo atrapó en el edificio.
Después de que la relación se agrió, fue desalojado de la embajada en abril de 2019 y la policía británica lo arrestó inmediatamente por violar la libertad bajo fianza en 2012. Ha estado en prisión desde entonces, aunque Suecia abandonó las investigaciones por delitos sexuales en 2019 debido al tiempo transcurrido.
Mientras que un juez de un tribunal de distrito británico falló en contra de la solicitud de extradición en 2021, citando un riesgo real y “opresivo” de suicidio, las autoridades estadounidenses ganaron una apelación el año siguiente, después de dar una serie de garantías sobre cómo se trataría a Assange en caso de ser extraditado. Esto incluía la promesa de que podría ser trasladado a su país de origen, Australia, para cumplir su condena.
El mes pasado, el parlamento australiano pidió que se permitiera a Assange regresar a su tierra natal. Los funcionarios han tratado de presionar a Estados Unidos para que abandone los esfuerzos de extradición o encuentre una solución diplomática que permita a Assange regresar a su tierra natal.
Desde entonces, ha permanecido bajo custodia británica, primero por violar las condiciones de la libertad bajo fianza y luego por las audiencias de extradición pendientes.
Las autoridades australianas han dicho que el caso se ha prolongado demasiado y los funcionarios han tratado de presionar a Estados Unidos para que abandone los esfuerzos de extradición o encuentre una solución diplomática que permita su regreso a Australia.