Una ciudad de California declara emergencia sanitaria por la epidemia de tuberculosis

El ayuntamiento de Long Beach, California, está a punto de autorizar una emergencia de salud pública en respuesta a un brote local de tuberculosis.

La funcionaria de salud de la ciudad, la Dra. Anissa Davis, declaró una emergencia la semana pasada después de que su departamento de salud detectara 14 casos de tuberculosis en un hotel de una sola habitación. La votación del Ayuntamiento el martes por la tarde servirá como aprobación final de la declaración.

Nueve pacientes con tuberculosis fueron hospitalizados uno murió, según el departamento de salud. Hasta el lunes, unas 175 personas habían estado expuestas a la tuberculosis como resultado del brote.

en un noticias publicación La semana pasada, el departamento dijo que “la población en riesgo en esta epidemia tiene barreras importantes para la atención, incluida la falta de vivienda y la inseguridad habitacional, enfermedades mentales, uso de sustancias y comorbilidades médicas graves”.

El departamento agregó que está realizando pruebas a las personas que estuvieron expuestas. No se han reportado nuevos casos desde la semana pasada.

para saber mas

Según el Departamento de Salud de Long Beach, se espera que la declaración de emergencia libere recursos para la detección y el tratamiento de la tuberculosis.

“El departamento de salud se financia en gran medida mediante subvenciones, por lo que necesitamos tener la estructura para poder llevar nuestros recursos internos a donde más se necesitan en este momento”, dijo Jennifer Rice Epstein, funcionaria de asuntos públicos del departamento de salud.

El Departamento de Salud de Long Beach dijo que está aislando a pacientes infecciosos, tratándolos y proporcionándoles alojamiento temporal, comida y transporte según sea necesario.

Las personas sin hogar corren un mayor riesgo de contraer tuberculosis por varias razones, incluido el uso de sustancias (que pueden debilitar el sistema inmunológico) y vivir en entornos hacinados donde es más probable que la enfermedad se propague. Los problemas de salud subyacentes, como la diabetes, el cáncer y el VIH, también dificultan la lucha contra las infecciones tuberculosas.

“Vivir en la pobreza, no tener un buen acceso a los alimentos, no tener acceso a la luz del sol y al aire fresco: todas estas cosas harán que sea mucho más fácil que la tuberculosis se propague y se aproveche de las personas vulnerables”, dijo el Dr. Luke Davis, profesor asociado de epidemiología y medicina en la Escuela de Salud Pública de Yale.

Davis dijo que no está seguro de si la tuberculosis en realidad se está volviendo más común o si se trata de un aumento en los diagnósticos.

“¿Estamos diagnosticando a más personas? Sí. ¿Esto también significa que hay más tuberculosis por ahí? Ésta es un poco más difícil de responder”, dijo.

Aconsejado

Pero otros médicos que tratan a pacientes con tuberculosis dicen que el número de casos en realidad está aumentando, muy probablemente porque el acceso reducido a la atención médica ha retrasado los diagnósticos o ha permitido que algunas infecciones pasen desapercibidas.

“Hemos realizado millones y millones de pruebas de Covid y menos pruebas de tuberculosis”, dijo Richard Chaisson, director del Centro de Investigación de la Tuberculosis de la Universidad Johns Hopkins. “Eso significa que la gente tenía tuberculosis, no fue diagnosticada y luego la transmitió a otras personas”.

Los síntomas de la tuberculosis suelen aparecer hasta dos años después de que alguien se infecta, por lo que, en teoría, las personas diagnosticadas ahora podrían haber estado expuestas durante la pandemia, dijo.

Además, añadió Chaisson, muchos departamentos de salud pública carecen de fondos y personal suficientes.

“Sin mayores intervenciones de salud pública, vamos por el camino equivocado”, afirmó.

Pero eso no siempre sucede, afirmó la Dra. Priya Shete, profesora asociada de medicina y epidemiología de la Universidad de California en San Francisco.

“El aumento de casos a lo largo del tiempo (este año, el año pasado y los próximos años) probablemente no debería ser inesperado”, dijo Shete, y agregó que “continuará así a menos que hagamos algo drástico para revertir la tendencia”.

La bacteria que causa la tuberculosis puede transmitirse por el aire cuando una persona con un caso activo tose, estornuda o habla. A menudo se dirige a los pulmones, por lo que muchas personas desarrollan una tos fuerte que dura tres semanas o más, experimentan dolor en el pecho o tosen sangre o flema.

La mayoría de los casos activos no están relacionados con una epidemia, sino que se desarrollan a partir de una infección latente que nunca ha sido detectada, diagnosticada o tratada. Hasta 13 millones de personas en los Estados Unidos tienen tuberculosis latente, lo que significa que la bacteria vive en el cuerpo sin enfermarlos. Alrededor del 5 al 10 % de estos casos latentes se convierten en una enfermedad activa si no se tratan.

El tratamiento de la tuberculosis activa generalmente implica tomar antibióticos durante al menos seis meses, aunque algunos tratamientos pueden durar un año o más.