Ver más grande. | A la izquierda, una luna llena normal y corriente sin eclipse. Derecha, luna llena en eclipse penumbral el 20 de noviembre de 2002. El maestro fotógrafo de eclipses Fred Espenak tomó esta fotografía cuando la luna estaba sumergida al 88,9% en la sombra penumbral de la Tierra. No hay ningún mordisco oscuro sacado de la luna. Un eclipse penumbral crea sólo una sombra oscura en la cara de la luna. Imagen vía Fred Espenak. Usado con permiso.
El primero de los cuatro eclipses de este año pasará como un fantasma en la noche del 24 al 25 de marzo.
La Luna llega a su fase llena (opuesta a la del Sol) más de 21 horas antes de descender hacia el sur a través de la eclíptica (el plano Sol-Tierra). De modo que pasa muy al norte del centro de la sombra de la Tierra, a través de la región exterior llamada penumbra, dentro de la cual el Sol no está completamente oculto.
Un eclipse lunar penumbral es sutil. Incluso en medio del eclipse, algunos jurarán que no se está produciendo ningún eclipse. Otras personas más observadoras notarán la sombra de la Tierra sobre la Luna, especialmente en medio del eclipse. Estados Unidos está en la posición de tribuna para ver el eclipse penumbral del 24 al 25 de marzo de 2024. Estamos mirando hacia la luna mientras se produce el eclipse. Esto también significa que el eclipse comienza el 24 de marzo según el Tiempo Universal y termina el 25 de marzo (comienza el domingo por la noche para América y termina el lunes por la mañana). El momento central, cuando la luna está más cerca del centro de la sombra de la Tierra, ocurre cuando la luna está sobre su cabeza hacia el Pacífico oeste de Ecuador.
La frase latina casi una sombra significa “casi sombra” o “apenas una sombra”. Como se describe en la sección “Eclipses lunares” de La comprensión de los eclipses:
La penumbra es una sombra tan ligera que apenas es una sombra. Piense en lo brillante que es el Sol: sólo tiene que aparecer una partícula para convertir la noche en día. Por eso no es sorprendente que los lugares de la Luna desde los que es visible la mayor parte del Sol nos parezcan oscuros. Sólo el tercio interior de la penumbra puede ser perceptiblemente gris. Por lo tanto, los eclipses penumbrales apenas se notan a menos y hasta que un borde de la luna drague la penumbra interior. Entonces ese borde se tiñe delicadamente.
Si este eclipse puede verse, Estados Unidos estará en la posición de tribuna, mirando hacia la luna. Esto también significa que el eclipse comienza el 24 de marzo, Hora Universal, y finaliza el 25 de marzo.
El momento central, cuando la luna esté más cerca del centro de la sombra de la Tierra, ocurrirá cuando la luna esté sobre su cabeza hacia el Pacífico oeste de Ecuador.
Si sales alrededor de la medianoche del 25 de marzo, con un cielo despejado, deberías poder ver que la brillante luna llena es de un gris ligeramente más oscuro en su borde sur. Aquí está la luna entre las estrellas en ese momento. Imagen vía Guy Ottewell.
Más fotos de eclipses lunares penumbrales
Luna llena durante un eclipse lunar penumbral con una curva sureste ligeramente sombreada. Imagen vía NASA.Un eclipse lunar penumbral el 20 de noviembre de 2002 en Dunkirk, Maryland. Imagen vía Fred Espenak.
En pocas palabras: el primero de los cuatro eclipses de este año pasará volando como un fantasma en la noche entre el 24 y el 25 de marzo. Es un eclipse lunar penumbral, visible en América del Norte. Gráficos y más de Guy Ottewell aquí.
¡Vuelve el querido Calendario Astronómico del astrónomo, artista y poeta Guy Ottewell! Encuentre el calendario 2024 aquí: https://www.universalworkshop.com/astronomical-calendar-2024/ Y visite el sitio web de Guy UniversalWorkshop.com o su blog en UniversalWorkshop.com/Guysblog. Las historias y el arte de Guy se utilizan aquí con permiso y es un honor para nosotros tenerlos. ¡Gracias chico! La imagen muestra a Guy caminando desde la costa de Carolina hasta las montañas Blue Ridge una primavera (como se muestra en la revista Sky & Telescope).